Сколько себя помню, мнение, что азиаты не очень высокие, было очень устойчивое. Для начала хотел бы уточнить - мой рост составляет примерно 172-173 см., что является среднестатистическим по европейским меркам. А что же японцы? Честно скажу, что я редко встречал мужчин в возрасте от 18 и до 50 лет, которые бы были ниже меня. Так что я не чувствовал себя Гулливером в стране лилипутов. С девушками примерно такая же история, средний рост примерно 165-168 см., что так же соответствует параметрам большинства моих знакомых.

Но вот в чём мы действительно делаем японцев, так это в объёмах. Среднестатистический россиянин процентов на пятьдесят крупнее японца. Моя знакомая, которая приехала в 18 лет на учёбу в Японию, первое время сильно комплексовала по этому поводу. А ведь дома она считалась очень даже стройной. Причин, почему японцы не очень «крупные» скорей всего несколько - это и генетическая особенность их организма и более правильное питание (хотя fast food наступает по всем фронтам), ну, и просто здоровый образ жизни (правда они катастрофически много курят). Более того, в этом году всех госслужащих обязали соответствовать определённым параметрам… ну не 90/60/90, но с брюшком вас могут теперь и уволить. Да… после этого я понял, почему сумо в Японии, является элитарным видом спорта.

У них, наверное, такие «чудо-богатыри» рождаются один на сто тысяч. Я, например, не видел ни одного японца весом свыше 100 кг.

Честно говоря, я до недавнего времени наивно полагал, что подобные стереотипы, как то, что японцы едят только суси (sushi), есть пережиток прошлого. Но задав нескольким моим знакомым этот вопрос, получил в ответ вот это – «в Японии все едят суси, ну и ещё ролы, а запивают это рисовой самогонкой… саке». И поверьте, это в основном были люди с высшим образованием, причём многие из них являются руководителями крупных компаний или банков. М-да, подумал я, а ещё мы смеёмся над иностранцами, которые при упоминании «русская кухня» вспоминают только борщ, блины с икрой и водку.

Да, суси в Японии любят, но далеко не все. К тому же удовольствие это недешёвое и позволить себе лакомиться ими каждый день могут далеко не все японцы.

А вот блюдо, которое любит почти каждый житель Cтраны восходящего солнца, это рамен, ибо сие есть самая демократичная (как по цене, так и по составу) еда.

Раменные есть практически везде, причём, как стационарные, так и передвижные. Кстати, я заметил, что когда японцы его едят, то втягивая лапшу в рот, издают громкий шипяще-чавкающий звук. Честно говоря, я поначалу даже растерялся, ибо думал, что японцы очень стеснительные в этом плане. Но как мне объяснили, так они одновременно остужают лапшу и дают понять повару, что очень вкусно.

На втором месте по популярности идёт онигири.

Для японцев они, как хлеб для нас. В приготовлении, это самая простая еда. Возьмите комочек варёного риса, сожмите его (собственно название происходит от японского слова сжимать) в виде треугольника и заверните в полоску сушёных водорослей нори. Всё, японский бутерброд готов. Онигири могут быть со сладкими бобами, кунжутом, изюмом или маринованной редькой. Хотя, если честно, то для меня они показались уж слишком пресными, но такова почти вся традициональная кухня Японии.

Ну, а третье место занимает суп мисо.
Причём подают его как на обед, так и на завтрак. Как и большинство японских блюд, он очень простой в приготовлении. Насыпал в пиалу все индигридиенты, залил кипятком, и через минуту суп готов. Набор для него можно купить даже у нас, а в Японии так и вообще в каждом магазине.

Если уж мы заговорили об аутентичной японской кухне, то не стоит забывать об окономияки.

Это блюдо многие называют японской пиццей. Дело в том, что как и пиццу окономияки готовят из того, что осталось в доме. В кастрюльке замешивают муку с водой. Потом берут овощи, грибы, мясо (можно и колбасу порубать туда или вообще всё то, что завалялось в холодильнике) и кидают на большую плиту. Обжарив продукты, добавляют тесто (только жидкое, как для блинов) и доводят до кондиции. Сверху посыпают стружкой из сушёного тунца и поливают соевым соусом. Впрочем, можно и сыра сверху накрошить если есть. Но самое главное, это не рецептура, а то, что вы это сами готовите. Есть правда места, где это за вас делает повар, но так не интересно. Придя в такой ресторанчик, вы платите у стойки, нет, не за блюдо, а за продукты, из которых вы и будите готовить свой кулинарный шедевр. Затем вас отводят к вашему столу, который одновременно является и плитой. А дальше вы сами себе и повар и дегустатор. Очень рекомендую подобное для похода большой компанией, ибо это просто, вкусно, недорого и весело.

Тут правда нужно отметить, что в Токио их не очень много, ибо распространены они в основном в Осаке (об этом удивительном городе я постараюсь написать несколько статей, но уже в следующем году).

Кстати, уж если речь зашла о кухне Осаки (а осакийцы, надо отметить, те ещё гурманы), то думаю, что необходимо упомянуть о такояки.

Этот колобок из теста, осьминога и приправ продают почти на каждом углу, но самые вкусные такояки (так, по крайней мере, во многих справочниках написано) готовят в здании городского железнодорожного вокзала. Найти эту палатку очень просто, возле неё всегда большая очередь местных гурманов. И это притом, что вокруг полно всяких кафе и ресторанчиков.

Там же в Осаке очень популярен ещё один фаст-фуд (причём, это действительно еда приготовленная очень быстро), а именно куси-агэ.

Проще говоря, это тэмпура, но на шпажке. Такой шашлычок (а он может быть, как мясной, так и вегетарианский) вы можете отведать в многочисленных ресторанчиках Осаки.

Также, к простым и исконно японским блюдам можно отнести и обычный куриный шашлык якитори (буквально-жаренная курица).

Итак, начнём. Практически в любой западной прессе якудзу называют «японской мафией», но так ли это на самом деле? Чтобы ответить на этот вопрос, начнем с того, как появилась якудза (также известная как гокудо, борекудан или хати-кю-сан ).
После того, как в начале семнадцатого века к власти пришел сёгун Токугаве Иэясу(положивший конец долгой гражданской войне и объединивший всю Японию), в стране наконец-то наступил долгожданный мир. С окончанием боевых действий многие самураи остались без дела, а значит и без средств к существованию. Часть пошла в полицию, но большинство, став ронинами, возглавило первые ОПГ в Японии. Банды (или гумми) состояли в основном из простолюдинов, и помимо защиты и работы, их привлекало сопричастность к касте самураев (современные якудза до сих пор считают себя их наследниками, переняв у тех многие традиции и обряды). Несмотря на то, что настоящие самураи, находившиеся во власти, довольно брезгливо относились к этим псевдо-воинам, однако, довольно часто обращались к ним за помощью. Это было проще, дешевле и эффективней, чем посылать полицейский наряд. С тех пор это стало практически нормой. Даже американские спец. службы сотрудничали с якудза. После второй мировой войны в Японии усилилось влияние коммунистов, но благодаря некоторым кланам, «красная чума» не смогла распространиться.

С тех пор якудза считается вполне легальным общественно-политическим объединением, выступающая на стороне правых (семейные ценности и преданность традициям - главные приоритеты якудзы). Именно легальным, а не тайным сообществом, как итальянская коза ностра или китайская триада. Как правило, штаб-квартиры организации находятся в центре города, и ещё несколько лет назад на них даже могла висеть табличка, что, мол, здесь находится офис местного отделения якудза. Однако времена меняются. Если двадцать лет назад члены якудза всем своим видом давали понять, кто идёт (яркой одеждой или ношением специальных повязок), то сегодня увидеть их можно разве только по телевизору. В начале 90-х правительство Японии объявило войну якудзе, вследствие чего за решёткой оказалось около 15000 человек (урон был настолько существенным, что многим кланам пришлось даже давать объявления в печати о наборе новых членов). Однако все эти действие не уничтожили якудза, просто организация пересмотрела свой подход к ведению дел.

Якудзы стали больше действовать через подставные фирмы, и сегодня превратились в настоящих игроков фондового рынка, владея акциями многих компаний. При этом руководство предприятий может и не догадываться об интересах и влиянии, которое якудза оказывают на ту или иную сферу бизнеса. В связи с этим одна из японских бирж попыталась выявить и исключить подобные сделки, но практически сразу стало ясно, что в этом замешано очень много биржевых игроков, и это приведёт к развалу рынка.

Многие кланы также «спонсируют» тех или иных политических деятелей за лоббирование их интересов и всё больше укореняются во властных структурах (правда, из-за этого Японию постоянно лихорадят коррупционные скандалы).

Впрочем, и о традиционном рэкете и рейдерстве они не забывают, но действуют при этом в рамках закона. Например, по местному законодательству любой японец, купивший хоть одну акцию, имеет право посещать ежегодные собрания акционеров этой компании, на которых проходит отчет руководства фирмы. Так вот, явившись на собрание, рэкетиры устраивают там дебош и тем самым срывают мероприятие. Подобное происходит до тех пор, пока стороны не договорятся о «сотрудничестве». "Сокайя", а именно так называют себя эти «предприниматели», обеспечивают в ходе собрания шумную поддержку со стороны якудза или разбираются с критиками. А ещё есть "Торитатэя" – сборщики долгов, "Сэйрия" – специалисты по доведению «до ручки» нужной им фирмы, "Дзиагэя" – спекулянты земельными участками и т.д. Но самые большие доходы поступают естественно от торговли наркотиками. Впрочем, и здесь якудза действует в основном как «крыша», доверяя всю грязную работу китайцам, тайцам и корейцам.

В международном плане присутствие якудзы замечено практически на всех континентах (ну, за исключением Антарктиды). Даже в Австралии, хоть и минимально, но есть. В других регионах влияние якудзы более ощутимы. В Америке кланы занимаются совместно с другими азиатскими группировками «крышиванием» в своих районах, торговлей амфетаминами и «поставками» японских игроков для казино. Обратно идёт оружие и порнография. С Тайваня в Японию поставляют химические наркотики, из Таиланда героин и гашиш, из Пакистана, Бангладеш, Малайзии и Филиппин – «живой товар». С Россией у якудзы также налажены «тесные партнерские отношения». В Японию доставляются наши «дары моря» и «девочки» (в меньшей степени - оружие и наркотики). Обратно наши «братки» предпочитают брать подержанные авто. Кстати, японские власти прекрасно понимают, чем занимаются эти, так сказать, совместные предприятия, но подсчитав выгоду от подобных сделок для японской экономики в целом (дешёвые морепродукты плюс утилизация б/у автомобилей), дружно закрывают глаза. Впрочем, политика двойных стандартов является краеугольным камнем ведения дел в Японии.

Но, несмотря на всё это, в самом японском обществе отношение к якудзе очень неоднозначное. Одни их не любят и даже презирают (например, увидев у человека татуировку, а в Японии считается, что это признак причастности к криминалу, его просто могут не пустить в ресторан или общественные бани), считая преступниками и негодяями.
о есть и те, кто к ним относятся совершенно иначе и даже считают, что якудза просто необходима стране. Во-первых, рассуждают они, она контролирует уличную преступность и не допускает насильственных действий в отношении простых граждан (катаги). Во-вторых, якудза является покровителем традиционных восточных единоборств (а тех, кто чтит традиции в Японии уважают). Кстати, многие турниры проходят только благодаря именно якудза. В-третьих, боссы кланов не скупятся на поддержания некоего народного мнения о том, что якудза – это современные «робин гуды». Хотя всё это цветочки по сравнению с той помощью, которую оказал местный клан города Кобе всем его жителям после разрушительного землетрясения .

В общем и целом, якудза воспринимаются в стране как некий вид предпринимательства, хоть и с «душком». Сами же якудза уже давно стали частью истории, культуры и неотъемлемой составной японского общества.

Подытоживая всё выше изложенное, думаю, что дать однозначный ответ - является ли якудза преступной группировкой (ну, в традиционном понимании) или нет, очень сложно. Недаром в книге рекордов Гиннесса записано, что якудза есть самый значительный криминальный феномен в мире.

Помню, в детстве, не раз слышал разные шутки о Японии, смысл которых сводился к тому, что они (японцы) оттого такие маленькие, что землицы у них свободной уже совсем не осталось. Вот и приходиться им ютиться в маленьких лачужках, строить искусственные острова из мусора и лелеять мечту, как бы половчее вернуть бывшие свои владения взад. Кстати, у Японии не только к России территориальные претензии, но и к Корее с Китаем.
Как и всё, что связано с Японией, эти утверждения являются правдой, но не совсем. Да, те, кто впервые попадает в Токио, замечает, как тесно, буквально прижавшись друг к дружке, стоят там здания, причём совершенно разного калибра. Это во многом обусловлено тем, что в Японии практически отсутствуют какие либо градостроительные нормы, как те, что приняты в Европе или России. Например, отсутствуют ограничения на расстояние между объектами и их высотой, что крайне важно для соляризации жилых объектов.

Вспомните, как страдал от нехватки солнечного света главный герой аниме Торадора. А всё из-за того, что буквально в метре от его халупы построили многоэтажный дом и он полностью лишил возможность проникновения солнечных лучей в его квартирку. Да и про не очень большие японские апартаменты - тоже правда. Они настолько малы, что ширина некоторых домов иногда составляет менее двух метров, что правда не мешает риэлторам ломить цены за такие вот «хоромы».

Если же вы решите совершить путешествие из Токио, например, в Осаку на поезде, то стереотип, что в Японии практически нет свободного пространства, усилится у вас многократно. Помню, отправился я по этому маршруту на синкансэне (а он, между прочим, в среднем летел со скоростью 250 км/час),

так меня всё время не покидало ощущение, что еду я по одному и тому же городу. Городские постройки сменялись складами и заводами, потом снова жилые дома, и снова заводы, а за ними опять городские районы и так далее, в течение полутора часов. Затем я уснул от этого монотонного пейзажа за окном с мыслью, что в Японии действительно буквально везде, куды ни плюнь, человек понастроил свои железобетонные коробки. Но, на самом деле, и вот тут надо это особенно отметить, в Японии, территории занимаемые лесами, составляют (только вдумайтесь в эту цифру) более 70% от площади всей страны. И действительно, стоит вам пересечь хребет Оу, что разделяет остров Хоньсю, и перебраться на западную его часть, как перед вами откроются, бескрайние леса, луга и рисовые поля.

Так исторически сложилось, что основные поселения в Японии обосновались именно на восточном побережье. Все, самые крупные и индустриально развитые города находятся именно там, а сельскохозяйственные центры, наоборот, на западе острова. Связано это было в основном из-за более мягкого климата (хребет как бы отрезает все северные потоки приносящие снег и холодный ветер). Да и береговая линия восточного побережья, с его многочисленными бухтами и заливами, была также интересна для создания портов, что во многом определило развития именно этой части острова. Кстати, один из первых международных портов был открыт именно на восточном берегу в городе Йокогама, что находится в получасе езды от Токио.

Таким образом, свободных земель в Японии более чем предостаточно и при желании японцы могут совершенно безболезненно для природы родного края увеличить своё поголовье втрое (с этим у них, правда, в последнее время большие проблемы, но об этом, как-нибудь в другой раз).