В ОБЩЕМ(-ТО), наречие и вводное слово

1. Наречие. То же, что «в общих чертах, в целом, не вдаваясь в детали». Не требует постановки знаков препинания.

Директив дать туда не успели, только напомнили в общем, что следует делать. Д. Фурманов, Чапаев. В общем-то Редькин был неплохим человеком, очень трудолюбивым, очень упорным, начисто лишенным корыстолюбия. А. и Б. Стругацкие, Понедельник начинается в субботу. Жизнь, она все-таки в общем-то ничего. В. Астафьев, Печальный детектив.

2. Вводное слово. То же, что «короче говоря, словом». Выделяется знаками препинания (обычно запятыми). Подробно о пунктуации при вводных словах см. в Приложении 2.

В общем, неважнецки я живу, Иван. В. Шукшин, Два письма. Местечковцы охотились давно, и обитатели леса, в общем, неплохо научились спасаться от их охоты. В. Быков, Лесное счастье. Мне нужно прибор выдуть такого сложного профиля и трубки разного сечения... ну, в общем, тебе этого не понять. Ю. Визбор, Завтрак с видом на Эльбрус.