В треске хлопушек ушел Старый год.
Запах весны теплый ветер несет.
Выпьем вина, встретив солнца восход,
Новый прибьем амулет у ворот!..

Эти строки из стихотворения "Первый день Нового года" написаны китайским поэтом Ван Ань-ши (1026-1086). 28 января, в ночь перед годом Собаки, китайцы мира вновь соберутся семьями, за уютным домашним столом. Для большинства из них новый год по лунному календарю - важный повод вернуться в дом, повидать родню и поклониться предкам. За многие века этот обычай оброс многими преданиями и ритуалами.

Накануне "праздника весны", так именуют новый год сами китайцы, все поколения семьи собираются воедино, чтобы провести всю ночь в общем "ночном бдении". Этот обычай связан с легендой о чудище Нянь, которое раз в году выползало с ревом из моря, разоряло землю и пожирало все живое. Чтобы защититься от чудища, перед самым новым годом они собирались вместе, крепко запирали ворота, а потом ели, пили и молились. Ведь, в конце концов, эта ночь могла стать для них последней на земле. Счастливчики, дожившие до первого утра нового года, тихонько выходили из дому, чтобы оценить ущерб и навестить еще не съеденных соседей. При встрече они радостно поздравляли друг друга с удачным спасением. Все это длилось до тех пор, пока люди не заметили, что чудище пугает красный цвет и громкие звуки. Чтобы отпугнуть Нянь они стали устраивать под новый год фейерверки и наклеивать на двери благопожелательные иероглифы, написанные золотом на красной бумаге. Здравицы в честь счастливого избавления от чудища - гунси-гунси! - до сего дня служат общепринятым приветствием китайцев в новогодние дни. А имя легендарного Нянь стало означать китайское слово Год.

В древности празднование нового года могло длиться почти месяц и начиналось еще до его прихода. Люди покупали новую одежду, мебель, убирались в доме, выбрасывали старый хлам, готовили праздничную еду и, конечно же, делали предновогодние покупки.

Еще одним важным мероприятием был ужин Вэй Я, когда хозяева выставляли работникам угощение, в знак благодарности за усердие и преданность в уходящем году. Обычно Вэй Я устраивают в 16 день 12 лунного месяца. Но сегодня эта "служебная вечеря" проводится и в другие предновогодние дни, в отелях и ресторанах, а то и просто в офисах.