Закончив факультет театра и кино университета в Данкуке, Чжи Тхэ Ю поступил в Высшую школу визуальных искусств при университете в Чхунгане. Начал свою карьеру как танцор, но после полученной травмы ему пришлось отказаться от этой профессии. Ю становится моделью.

Дебютирует в фильме режиссера Хо Чой «Прощай, Чун». Ю описывает своего героя Ли У-Чжина как человека «внешне сильного, но внутренне слабого, он кажется одновременно и изощренным и поверхностным». Он признается, что передать эту двойственность героя было нелегко.

На следующий год, перекрашенный в блондина, он играет в «Атакуй заправки!» в компании с другими молодыми талантами — Ох-сун Ю (Друг), Сун-чин Кан (Симильдо) и Сун-Чэ Ли (Общественный враг), — все четверо стали открытием года. До сих пор Ю был популярен своей вездесущностью в рекламе, в ток-шоу и на подиуме. Теперь же, познав успех в кино, он поступает на факультет театра и кино в Ланкуге, закончив который поступает в Высшую школу визуальных искусств при университете в Чхунгане. Там он снимает свой первый короткометражный фильм и оттачивает актерское мастерство.

Он снимается в фильме «Помни меня», который стал успехом-сюрпризом 2000 года и укрепил его репутацию в корейском кино. Затем он проявляется в фильме «Освободи меня». После чего снимается в «Кошмаре» (известен также под названиями «Ножницы» и «Игра в ужасы» — фильме, появившемся на волне успеха фильмов «Звонок» и «Крик»). Затем снимает короткометражку «МОВ 2025». В 2001 году играет в фильме «В один прекрасный весенний день» (премия «Голубой Дракон» за «лучший фильм»).

Затем он исчезает с экранов частично по причине того, что снимается в научно-фантастическом фильме «Естественный город». Фильм получился зрелищным и амбициозным, с явно выраженными влияниями таких фильмов, как «Бегущий по лезвию бритвы», «Матрица», «Призрак в доспехах» и «Джин-Ро, Волчья команда».

Закончив съемки в 2002 году, Чжи Тхэ Ю едет учиться в Японию, куда ему приходит множество писем от продюсеров и фанов с просьбой вернуться в Корею и сняться в новом фильме. Режиссер Сун-хо Ким даже сам приехал в Японию, чтобы показать ему сценарий своего фильма «В зеркале». После долгих дискуссий актер соглашается. Этот фильм ужасов 2003 года стал шумным возвращением Ю в кино.

В том же году Ю снимает и монтирует короткометражный фильм по своему же сценарию «Велосипедист». Фильм был показан на Корейском Фестивале короткометражного фильма в Пусане. После чего он снимается в незабываемой роли жестокого Ли У-Чжин в «Олдбой».

Женат на актрисе Ким Хе Джин. Впервые встретились в 2003 году, когда оба были моделями для одного бренда одежды. После частых встреч на фотоссесиях стали друзьями. Их романтические отношения начались в 2006 году. Они одни из немногих корейских звезд которые открыто признались в том, что встерчаются. Пара объявила о своей помолвке в августе 2011 года, а затем выпустила предсвадебные фотографии.

Их свадебные приглашения были сделаны из экологически чистой бумаги.На каждом было напечатано число 1825. Такое количество дней они провели вмсте как пара. (то есть 5 лет вместе). Они поженились в одном из отелей в центре Сеула 2 декабря 2011 года. Отель бронировали заранее, за год до знаменательного события. Часть свадебных подарков они пожертвовали для помощи в постройке начальных и средних школ в Мьянме. Среди приглашенных было много знаменитостей. Таких как Han Hyo Joo и Bae Soo Bin (Великолепное наследие) Kim So Yeon и Park Jung Ah, Han Jung Soo и Choi Song Hyun (очаровательный прокурор) Табло с женой, Шон с детьми ( музыканты YG) . Представители SM ent. Bada и Super Junior’s Choi Siwon , SNSD’s Choi Soo Young, Cha Ye Ryun(королевская семья,Доктор Чэмп), Kim Kyu Ri(влюбленные,одержимые любовью), Cha Tae Hyun (Наложница Чха), Uhm Ji Won(город влюбленных) Ha Ji Won (зачарованный сад), Jung Woo Sung(падам-падам стук их сердец, Афина-богиня войны), Lee Ah Hyun, Lee Chun Hee(Глория,Ну-ка улыбнись, золушка в семейном отдыхе) Lee Yoon Ji (король двух сердец, одержимые мечтой) Moon Geun Young (сестра золушки,Мэри гуляла всю ночь), и многие другие.

kinozal.tv и asia-tv.su
5 июля 2014 года звездная пара Ким Хе Джин и Ю Чжи Тхэ стали родителями сына.